Réseau musical né en Novembre 1986 à Dijon et Bordeaux. Le programme, fourni aux radios locales abonnées (2500 F /mois à l'époque), était à l'origine non identifié. On le reconnaissait à un simple slogan : "la Fréquence Magique". Alors que ce programme est diffusé sur 52 fréquences, il prend le nom "Europe 2" et conserve le slogan "la Fréquence Magique" pendant quelque temps. Il propose une programmation musicale variée, destinée aux 25-45 ans.
Europe 2 arrive à Paris en Janvier 1987, mais perd sa fréquence quelques mois plus tard lors des réattributions de la CNCL. Après avoir tenté en vain de reprendre la radio rock Ouï FM, le groupe Europe 1 rachète le réseau Hit FM à UGC, et y diffuse sur sa fréquence parisienne (103.5) le programme Europe 2. Le réseau de province de Hit FM est démantelé.
Ciblée 25-45 ans à l'origine, elle doit se définir comme "fournisseur de programme" ("programme Europe 2") pour que son propriétaire, le groupe Europe 1, ne dépasse pas le seuil de la loi anti-concentration des médias (très restrictive à cette époque) : chaque radio locale garde son nom propre d'origine (toutes les fréquences sont actives) et y accole le slogan "programme Europe 2".
La loi Carignon de 1994 offrant plus de souplesse aux groupes radiophoniques, Europe 2 peut s'affirmer désromais comme radio à part entière. La radio finit par abandonner le slogan "programme Europe 2" pour son habillage. les stations locales, en général toujours existantes mais de plus en plus regroupées (certains studios de petites villes sont fermés), perdent petit à petit leur nom local, et beaucoup sont rachetées par Europe 2.
En 1998, alors que Europe 2 connaît une bonne audience, elle décide de revoir totalement la formule musicale qui a fait son succès jusque là : imitant la refonte de sa voisine Fun Radio, elle propose une programmation "groove" à ses auditeurs, avec pour slogan : "le nouvel Europe 2 : gravement groove". La nouvelle formule entraine la radio dans une chute lente et constante, qui a déstabilisé l'auditoire. La radio est victime d'une véritable crise d'identité.
Après un retour à une programmation plus généraliste (slogans "Trentenaires on air", "Simply the best"), un format "pop" est finalement adopté en 2001. Son directeur d'antenne est l'animateur Cauet, qui s'installe au 6h-9h au printemps 2001. Le format semble trouver son public. Cependant, l'arrivée de Christophe Sabot (ex-NRJ, ex-MFM) à la direction du pôle FM de Lagardère en novembre 2001, entraîne un élargissement de la programmation à des titres jeunes, rap exclu. La station souhaite ainsi contrer NRJ, en attaquant la cible des jeunes.
Misant fortement sur la matinale de Cauet, par ailleurs directeur d'antenne, la station a par ailleurs remercié quelques-uns de ses anciens animateurs comme Bill ou Eric Madelon.
En septembre 2004, après Barth, c'est au tour de Cauet de quitter l'antenne, suite à la mise en place d'une nouvelle direction d'antenne. Toujours autour d'un programmation rock, la station installe de nouveaux rendez-vous, avec Maurad en soirée et Arthur en fin d'après-midi (fin novembre 2004).
En 2005, Europe 2 revient avec un nouveau logo et un nouveau slogan : "Ma musique de 90 à demain" et s'oriente vers un format rock et pop.
En avril 2007, Lagardère obtient la licence de la marque Virgin. Un temps attendu pour Ouï FM, c'est finalement Europe 2 qui est renommée en Virgin Radio le 1er janvier 2008. Après 20 ans de bons et loyaux services la marque Europe 2 tire ainsi sa révérence.
Virgin Radio, l'histoire
Le CSA a donné son agrément à ce changement de marque sous certaines conditions comme la non-diffusion de publicités pour les autres entités du groupe Virgin dont elle est pourtant indépendante hormis une licence de marque sur la France accordée à Lagardère par le groupe Virgin, à la condition contractuelle de reverser 1% de son chiffre d'affaire au groupe britannique. Il en est de même pour la chaîne Virgin 17, ex-Europe 2 TV.
Selon les directives du CSA la radio doit également adopter un logo indépendant de l'image Virgin mais avec surprise il approuve finalement le même logo que Virgin Radio à Londres qui reprend la typographie habituelle de la marque Virgin. NRJ s'en plaint, sans succès, auprès de l'instance de régulation.
Christophe Sabot quitte la radio récemment reformatée en juin 2008 pour retrouver le groupe NRJ, sa maison d'origine, en pleine restructuration.
En septembre 2008, Virgin Radio adopte un nouveau claim, 'Rock Star Music', et débauche Cauet de Fun Radio pour ses matinales, de retour sur une radio qui a depuis changé de nom.
Une saison plus tard, Cauet qui Virgin Radio et Bruno Guillon prend en charge la matinale.
Deux ans après la refonte de son identité le bilan de Virgin Radio est catastrophique : en juillet 2010 l'audience atteint son plus bas depuis... décembre 1993 !!! Soit six ans après la création d'Europe 2. Sa consoeur de la TNT ne s'en sort pas mieux, Virgin 17 est cédée au groupe Bolloré et devient Direct Star en septembre 2010. De manière générale le navire Lagardère est en déperdition dans les médias à l'été 2010, avec les mauvais sondages d'Europe 1 et malgré le sursaut Bompart qui avait suscité tant d'espoir, la fermeture pure et simple d'Europe 1 Sport en FM à Paris, chose inimaginable il y a encore quelques années au regard du prix d'une fréquence FM à Paris. Des quelques grands groupes radio Lagardère est celui qui a le plus souffert de la crise mais aussi de choix stratégiques qui maintes fois sont apparus hasardeux ou sans conviction.
Au niveau des opérateurs locaux, Virgin Radio, issue d'Europe 2, disposait à l'origine du réseau le plus dense en radios locales. En effet l'essence même d'Europe 2 était à l'origine la fourniture de programmes aux radios locales. La plupart d'entre elles aujourd'hui intégrées capitalistiquement à Lagardère, se sont regroupées (plateformes régionales) ou ont fermées. Au lieu de mettre à profit cette présence locale comme a su le faire le groupe NRJ avec ses régies Networks, Lagardère a finalement dilapidé son acquis d'origine, les stations locales étant souvent en difficulté suite aux multiples changement de format opérés ces dernières années sur les antennes nationales. Le 1er septembre 2010 les équipes de Virgin Radio et RFM entament une journée de grêve pour protester contre de nouvelles fermetures de radios locales en province et dénonçant l'absence de stratégie des antennes du Pôle FM de Lagardère (LAFM).
Europe 2 - Virgin Radio 
