Après une tentative vaine en 1987, BFM (pour Business FM) est créée en 1992 à Paris par Jacques Abergel et René Tendron. C'est une radio privée spécialisée sur l'information économique et dirigée par Patrick Fillioud (fils de l'ex-ministre Georges Fillioud), qui quitte ce poste en 2000. Jean-Luc Mano est l'actuel rédacteur en chef de la station.
Depuis quelques années, BFM a élargi ses programmes à l'actualité générale, en proposant des flashs tous les quarts d'heure. Beaucoup d'émissions restent cependant axées sur l'économie ("En direct des marchés" toutes les demi-heures, "Businee FM", "Start Up", etc...). De plus, la radio a développé un réseau dans quelques grandes villes de France.
Moins grand public que sa concurrente France Info, elle rencontre un grand succès auprès des cadres. Cependant, elle aimerait toucher un public plus large, son audience restant faible pour un coût de fonctionnement important. Jean-Luc Mano, arrivé à BFM en 2001, a notamment augmenté le budget de la grille, qui s'est dotée de "signatures" comme Daniel Bilalian.
Fortement touchée par la crise publicitaire de l'après-11 septembre 2001, ses coûts importants et sa faible audience, BFM se retrouve en cessassion de paiement et est placée en redressement judiciaire en juillet 2002. Elle doit proposer un plan de relance et trouver de nouveaux partenaires financiers si elle ne veut pas mettre la clé sous la porte d'ici la fin 2002. Trois projets de reprises ont été déposés, par RMC Info, par Jacques Abbou, et par une partie du personnel souhaitant recentrer son antenne sur l'information économique et surtout sauver les emplois.
NextRadio (RMC) est finalement choisi pour la reprise de la station. Ce rachat entraîne un important plan social (deux tiers des salariés). Les programmes sont recentrés sur l'économie, une sorte de retour à ses origines. NextRadio et son président Alain Weill souhaitent ainsi continuer leur politique de développement de radios thématiques d'information : RMC Info sur l'actualité, les émissions de dialogue et le sport, à destination d'un public populaire ; BFM sur l'actualité économique et destinée à des classes plus aisées.
BFM annonce en 2004 le projet de lancer une déclinaison télé de BFM, BFM TV, qui voit le jour sur la TNT. Alors que BFM Radio reste centrée sur l'actualité économique et financière, BFM TV traîte de l'actualité générale. Elle prend rapidement la place de première chaîne info de la TNT devant I>Télé et LCI.
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